Capitale : Tôkyô depuis 1868
Capitale impériale : Kyôto
Religion dominante : Shintoïsme
Plus haut volcan Japonais : Le mont Fuji (3776 m)
Monnaie : Yen
Valeur : env. 1¤ => 100.000 yens
Géographie du Japon
Le Japon est un archipel situé au large de la côte pacifique de l'Asie, bordé par la mer du Japon à l'Ouest et l'océan Pacifique à l'Est. Les principales îles sont, en partant du nord, Hokkaidō, Honshū (l'île principale), Shikoku, Kyūshū, prolongée au sud par l'archipel des îles Ryū-Kyū dont fait partie l'île d'Okinawa et environ 3 000 îles plus petites, avec un total de 29 751 kilomètres de côtes.
Environ 73% du pays est montagneux, la plus grande montagne du Japon est le mont Fuji (3 776 mètres) qui est un volcan. Les deux plus larges zones de plaine sont la plaine du Kantô, maintenant couverte par l'agglomération de Tōkyō, et la plaine d'Hokkaidō. Du fait de manque de surface plate, de nombreux terrains en pente ou à flanc de colline sont cultivés. Les montagnes sont peu habitées ; ainsi, 67% du territoire japonais est constitué de zones boisées et de forêts. La population japonaise est inégalement répartie sur le territoire. Près de la moitié de la population, soit 60 millions d'habitants, est concentrée sur les mégalopoles de Tōkyō et Ōsaka-Kyōto-Kōbe. Par conséquent, les zones au relief accidenté restent très sauvages, et constituent des refuges naturels pour une faune nombreuse et épargnée par les activités humaines.
Le point le plus bas est Hachiro-gata à - 8 mètres.
Le point culminant est le mont Fuji à 3 776 mètres.
Le Japon
Le Japon (en japonais 日本, Nihon ou Nippon, ou dans les documents administratifs 日本国, Nihonkoku ou Nipponkoku) est un pays insulaire de l'est de l'Asie. C'est la deuxième puissance économique du monde.
Le nom 日本 veut dire « origine du Soleil ». En effet, 日 signifie Soleil et 本 signifie origine ou racine. C'est lors des premiers échanges commerciaux avec la Chine (traditionnellement par le biais d'une lettre du Prince régent Shōtoku) que cette graphie, logique du point de vue du voisin occidental chinois, fut introduite. D'abord prononcée « Yamato » conformément au nom du Japon de l'époque, il lui fut préféré, à partir de l'époque Nara (VIIIe siècle) les prononciations « Nihon » ou « Nippon », appellations encore en usage de nos jours.
Présentation
Le Japon est un archipel volcanique situé entre l'océan Pacifique, la mer du Japon et la mer de Chine orientale, à l'est de la péninsule coréenne mais également au point de concours de plusieurs plaques tectoniques, nommé "ceinture de feu", à l'origine de nombreuses manifestations volcaniques.
L'archipel japonais se découpe en quatre îles principales, Honshū, Hokkaidō, Kyūshū, et Shikoku, ainsi que des milliers de petites îles s'égrainant sur l'océan, qui appartiennent notamment à la préfecture d'Okinawa. Hokkaidō, historiquement peuplée par les Aïnus (ou Aïnous), fut incorporée progressivement à l'ère de peuplement japonais, processus qui s'acheva avec l'ère Meiji. Les migrants s'installèrent dans la plaine du Yamato et formèrent plus tard les premiers artisans de la culture japonaise, alors que les peuples originels furent cantonnés au nord de Honshū et sur l'île de Hokkaidō.
Le nom japonais Nippon est utilisé sur les timbres et pour les évènements sportifs internationaux, alors que Nihon est utilisé plus fréquemment au Japon même. Nippon réfère aussi à l'empire japonais et à une certaine idéologie. Yamato (大和) est le nom que l'on donne à l'ancienne période de la déesse du Soleil « Amaterasu » (qui selon la mythologie ayant cours avant la capitulation en 1945, aurait créé le Japon). C'est à l'origine le nom de la première structure impériale connue qui exerçait son pouvoir autour de Nara (奈良) aux environs du Ve siècle. Aujourd'hui, on trouve toujours le mot Yamato dans des expressions telles que Yamatodamashii (大和魂, « l'esprit japonais »).
